外用藥物，主要用於三方面
一、是輕度患者的主要治療工具。
二、是中重度患者的輔助治療工具(配合主治療工具口服藥的使用)。
三、是中重度患者停用口服藥時，可當作維持治療成果的工具。
目前常見的外用藥物，大概可分為幾大類，包括像是收斂以及去角質的外用劑(沉澱硫、水陽酸)，殺菌能力優異的外用抗生素藥膏或藥水，改善毛孔角質化來阻止粉刺形成的A酸，抗菌效果卓越的過氧化苯，以及杜鵑花酸，各各都是相當的優良武器。這些武器因為各有其優缺點，也各有不同適用的狀況，痘痘族應該遵照皮膚醫師的指示，選擇適合自己的武器，適度的塗抹。下面我們就一一來介紹。
1. 具有收斂以及去角質做用的外用劑
這一大類的產品是市售外用治痘藥品或保養品中最容易見到的，也是相當古老的藥品。
比較常見的有硫磺製劑、樹脂酚(Resorcinol)、以及水楊酸(又稱B柔膚果酸)，前兩者主要標榜的是乾燥收斂的效果，後者主要是具有去角質的作用。所以前者對於輕微的發炎痘痘有不錯的效果，後者則對輕微的粉刺有較佳的療效(雖然治療效果不如維他命A製劑)。
注意事項：這類藥物可能產生的副作用為主要是皮膚會略顯乾燥，此時可以減低使用的次數或者減少使用的量，或是使用少量的清爽型乳液來幫忙或請教你的皮膚科醫師。
2. 過氧化苯
這類產品對於輕微發炎的痘痘有相當好的療效，它主要是具有抗菌作用，能有效減少痤瘡桿菌，也就是能減少刺激性的油脂，減低發炎的反應。此外，它還具有乾燥收斂以及輕微去角質的作用。
注意事項：它的主要副作用是對皮膚會有刺激性，有些人會有乾燥脫皮的現象，比較厲害的甚至會發紅的反應，不過，一般都發生在剛使用的幾天內。所以建議使用時，應該根據膚質選用製劑，而一開始塗抹時應該塗抹薄薄一層，如果沒有刺激的現象，才可逐步加強塗抹厚度或濃度。
如果有發紅或紅腫現象，則應停止使用數天至一週，待皮膚恢復正常才慢慢小量開始逐步使用，或者請教你的皮膚科醫師。
3. 抗生素藥膏或藥水
外用抗生素藥膏以及藥水它的主要功能是針對發炎的痘痘，對於非發炎性的痘痘較不具有療效。一般使用於痘痘程度屬於輕度的患者，或者當病人停止口服藥後當作繼續維持療效的工具。
它最大的好處是它可以在皮膚達到足夠的濃度來殺死痤瘡桿菌，減少發炎的痘痘，但是又不用擔心有類似口服藥的副作用(全身系統吸收很少)，所以頗適合痘痘程度輕微的人，或是堅持不想吃藥的人。
目前常見的外用抗生素藥膏與藥水有紅黴素(erythromycin)以及克林達黴素(clindamycin)，在治療痘痘上，一般會做成針對青春痘有療效的藥水或是凝膠，所以並不是只要有抗生素的成分的外用藥(例如含四環黴素或紅黴素砂眼藥膏)就適合治療痘痘。
注意事項：做成藥水的治痘痘的外用抗生素，常常含有酒精，所以對皮膚不是很油的青春痘患者可能會產生刺激的情形。一般的痘痘族皮膚多半很油，這時候使用含有酒精的抗生素藥水，往往不但不會刺激，反而會讓皮膚感覺清爽；可是對於肌膚比較敏感的人，這類藥水就太刺激了，而且往往不會隨著使用時間拉長而慢慢適應，所以這類患者，應使用乳製狀外用藥(不含酒精)。
4.維他命A衍生外用製劑
粉刺是痘痘的根本。許多發炎痘痘都是由粉刺而演變來的，所以如果想根除痘痘，去除粉刺是非常重要的。
隨著時代的進步，去除粉刺的方法已經增加了不少，但是維他命A酸外用製劑仍然佔有它不可取代的角色和地位。
維他命A酸衍生外用製劑主成分包括有Tretinoin、isotretinoin、adapalene或retinaldehyde，而它的製劑型式則有做成凝膠的、乳液的、或是乳霜狀的。一般皮膚比較油的人會建議使用凝膠或乳液製劑，而皮膚比較不油的人會選用乳霜製劑來減低刺激性。
它的主要作用是能增加皮膚表皮細胞的代謝，並使角化異常的情形得以改善，如此可以減少粉刺的產生，再加上它對皮膚結第組織的作用，達到完全根除粉刺的效果。另外，它對發炎性痘痘的效果並不理想。
它的作用緩慢，大約需要四周以上的時間才可以看到改善，而大部分的人在八至十二週可以感受到相當明顯的改善，而隨著時間的進行它的改善會持續下去。
注意事項：
1.有些人會用「惡名昭彰」來形容這類藥物，主要是源自於它的刺激性，對它會產生刺激性的人還真不少(其中以adapalene和retinaldehyde刺激性較小)，但大部分人隨著時間會慢慢適應，但是整體而言，它仍是一個相當好得藥物，具有某些不能取代的特性，所以我們待會會教大家如何使用減低刺激性。
2.讓人不易產生好感的原因是它的作用緩慢(但是目前醫學並沒有快速根除粉刺的方法)。
3.讓人半途而廢的理由是，有些病人在三到六週時會產生新的紅腫或是化膿痘痘，讓人有感覺惡化的現象，此時記得請你的皮膚科醫師給你適當的輔助性藥物，一般渡過這個階段就是感受到粉刺改善的開始。
4.它常見的副作用還包括光敏感性增加（可使用防曬乳液來減少傷害）、減少皮膚細紋等抗老化作用（此為另外附加收穫）。
5.維他命A酸衍生外用製劑是否有如為口服Ａ酸的系統性副作用呢？答案是不會，外用劑全身吸收很少，所以很難引起全身副作用。至於至畸胎性，雖然很難發生，但因事關重大，能免則免，所以懷孕婦女不宜使用。
建議塗抹技巧：首先記得請皮膚科醫師依照膚質開立適當的使用維他命A酸衍生外用製劑。使用溫和不具刺激性的洗面乳洗臉，洗完後用毛巾輕輕壓乾，並且除非醫師建議否則不宜使用任何去角質產品，之後待皮膚在空氣中自然陰乾二至三十分鐘後，薄薄的全臉塗抹一層（約米粒大小的量塗抹於全臉），記得避開鼻側、眼睛以及嘴巴周圍，此外塗抹於下巴的量要比其他部位來的少。
一般一開始以一天使用一次為原則。如果皮膚較不油或者較敏感，建議從每二天或每三天使用一次做起，在慢慢增加使用的頻率。如果使用中有乾燥或脫皮的現象，應該減低使用頻率，並且擦點乳液。等改善後再重新增加頻率。而如果有發紅或紅腫的現象，則應該完全停止使用，等皮膚恢復正常後再由基本（量少且三天使用一次）重新做起。一般約四周可以達到完全適應的狀態，如果不行，可能請皮膚科醫師幫你選用其他藥品。
5. 杜鵑花酸
杜鵑花酸的英文名字是Azelaic acid。它的主要作用有抗菌以及改善角化異常，所以它能用於發炎以及非發炎的痘痘上。它的抗發炎效果，不如過氧化苯或抗生素外用劑；而抗粉刺效果，則不如維他命A酸衍生外用製劑優越。不過，它的刺激性較Ａ酸低，又有全面的功能，所以也不失為一個優良的武器。
另外它還有一個作用，就是能夠淡化色素沉積，所以能夠治療肝斑以及加速痘痘色素沉著的淡化。